LA TRAMA
La scena si svolge in un villaggio della Svizzera in epoca imprecisata.

ATTO PRIMO
Scena prima. La piazza del villaggio; da un lato l’osteria di Lisa, dall’altro il mulino di Teresa. Sfondo collinoso.
Si odono i cori dei contadini, giunti a festeggiare le nozze del ricco possidente Elvino con Amina, orfana adottata da Teresa. Soltanto Lisa non ha pace: lamenta delusa il suo amore senza speranza per Elvino. Sopraffatta dalla gelosia, non si cura nemmeno della devozione che Alessio manifesta nei suoi confronti. Alle festose accoglienze dei compaesani, Amina risponde grata e felice, attendendo trepidante lo sposo, che si fa precedere dal notaio. Finalmente giunge Elvino che offre la fede alla sua sposa. Ne segue un patetico duetto d’amore interrotto dall’inaspettato arrivo di una carrozza: è il conte Rodolfo. Costui, figlio del defunto signore del villaggio, essendo stato per molti anni assente dal paese, non viene riconosciuto e, mantenendo l’incognito, si stabilisce nella locanda di Lisa, non prima però di aver complimentato galantemente la giovane sposa, che, per questa ragione, deve subire i rimproveri del geloso Elvino.
Scena seconda. Stanza dell’osteria.
Il conte Rodolfo fa la corte a Lisa, che se ne mostra contenta, ma in quella appare Amina, addormentata, vestita di bianco, che chiama lungamente il suo sposo e descrive con accenti rapiti la futura cerimonia delle sue nozze; poi, stanca, si corica sul divano. Mentre Lisa si nasconde, e Rodolfo rimane sconcertato e incerto se svegliare la fanciulla o meno, ecco entrare una gran folla di paesani che vengono a rallegrarsi col conte: avendone scoperta l’identità, lo vogliono accompagnare al castello. Ma tutti hanno così modo di vedere Amina addormentata nella camera di Rodolfo. Quando si sveglia, la fanciulla cerca disperatamente di giustificarsi e protesta la sua innocenza. Nessuno però le vuol credere ed Elvino, disperato e sconvolto dalla gelosia, la ripudia, maledicendola.

ATTO SECONDO
Scena prima. Ombrosa valletta tra il villaggio e il castello.
Un gruppo di villici si reca dal conte affinché egli difenda la povera Amina; intanto la fanciulla, accompagnata da Teresa, si imbatte in Elvino, che si aggira senza meta straziato dal dolore e ancora innamorato di lei; egli le rammenta di averlo reso il più misero dei mortali con il suo tradimento.
Scena seconda. Presso il mulino di Teresa.
Lisa, approfittando della disgrazia di Amina, sta per sposare Elvino, che ha accettato questo matrimonio nonostante le ripetute asserzioni del conte sull’assoluta innocenza di Amina. Il paese è di nuovo in festa per queste nuove nozze, ma quando Lisa ed Elvino passano davanti alla casa di Teresa, costei accusa Lisa di aver commesso lo stesso peccato di Amina, dichiarando di aver trovato un velo dell’ostessa nella camera di Rodolfo; una tale asserzione scatena nuovamente l’ira e la gelosia di Elvino, che sentendosi tradito per la seconda volta, rifiuta anche queste nuove nozze. Intanto, con grande meraviglia di tutti, appare Amina sul cornicione del tetto di casa sua, visibilmente addormentata, convalidando così le dichiarazioni del conte sulla sua innocenza. Nessuno osa aprire la bocca, mentre la fanciulla, ormai fuori pericolo, scende in strada cantando in modo straziante il suo amore per Elvino che, ricreduto e pentito, l’abbraccia e la sveglia. Il paese ritorna in festa e si preparano finalmente le nozze.

Le altre recite